Reams have been written about the glamorous part of remodeling — the architect's (often incomprehensible) commentary; the client's bubbling enthusiasm; the glossy magazine spreads. A lot less is said about the bumpy road most remodelers travel to arrive at a great project.

Problems and surprises are endemic to the remodeling process, but they can be minimized by careful planning and a healthy dose of pragmatism. Herewith are seven rules of survival:

• Educate yourself.
  Discover remodeling pitfalls the painless way — by taking a class or seminar — not by living through a disastrous project. Learning from a pro is easier and a lot less expensive than enrolling in the school of hard knocks. Look for homeowner education organizations in your area, or check the architecture department of your local junior college; many have a wide variety of classes on design and remodeling topics.
  
  
• Set a realistic budget.
  The days of $35 per square foot construction costs are just a distant memory now; realistically, you should allow from $200 to $300 per square foot, depending on the size, complexity, and quality of your remodel. Extensive kitchen or bath remodels will cost even more. If you plan to hire an architect, add an additional 12-15 percent fee to the total.
  
  
• Know where to save and where to spend.
  It's easy to be seduced by trendy design, but high-fashion items are notoriously bad investments. Spend your money where it counts: on top-quality doors, windows, roofing, and exterior finishes. The frou-frou can be easily upgraded later.
  
  
• Do as much of the work yourself as you can, but be realistic about how much you can do and how well you can do it.
  Finish work, especially, is not the place for on-the-job training — novice work can ruin an otherwise first-rate job. And be forewarned: Many contractors dislike sharing construction responsibilities with owners, since any tardiness on owner's part can raise havoc with the contractor's schedule. If you're confident of your time and abilities, fine; otherwise, forget it.
  
  
• Choose a contractor (or an architect) by what he builds, not by what he says.
  Always ask for references, and then follow up on them. Most contractors and architects are dedicated, competent and take great pride in their work — and they'll be glad to let their references prove it.
  
  
• Be prepared for more of everything…
  …more expense, more time, more disruption, and more problems than you planned on. Surprises of one kind or another are endemic to working with existing buildings — expect them.
  
  
• If you need design help, get it.
  That 12-15 percent architect's fee may sound like a waste of money until you find yourself spending $30,000 to correct errors or add items you've forgotten. If I do say so myself, investing in a professional's experience will usually repay itself many times over. In any case, a well-detailed set of plans is an absolute must if you plan to bid the job out, since vague plans will invite many costly "extras" later on.
  
  All of the above point to two fundamentals of remodeling: Being informed, and expecting the unexpected. A little mental preparation will go a long way toward smoothing out the road to a remodel.
  
  By: Arrol Gellner December 28, 2001 Copyright 2001 Arrol Gellner, Distributed by Inman News Features
  

 
Muchas cosas se han escrito en revistas, libros hasta programas televisivos de como remodelar y reacomodar una casa, pero muy poco de lo dificil que es planear y hacer que este dificil proyecto sea un exito.

Sorpresas y problemas se dan en el proceso de remodelar, pero se pueden disminuir planeandolo cuidadosamente y aqui les presentamos 7 ideas para que su proyecto sea una agradable aventura:

• Eduquese:
  Descubra el arte de remodelar de la forma adecuada tomando clases o asistiendo a un seminario, no lo descubra de la manera dolorosa. Aprendiendo de un esperto es mucho mas facil y menos costostoso. Busque a alguien que ya haya pasado esta experiencia, busque organizaiones en su area o en el departamento de arquitectura de su universidad local.
  
  
• Ponga un presupuesto alcanzable
  Los dias en que $35 eran suficiente por pie cuadrado ya no existen, ahora debe de pensar que son de $200 a $300 por pie cuadrado a la hora de costruir o remodelar. Una cocina o baño grande puede ser aun mas costoso. Si planea contratar un arquitecto o diseñador de interiores debe añadir un 12-15 porciento del costo total.
  
  
• Asegurese de saber donde gastar o invertir y donde ahorrar.
  Es facil dejarse seducir por diseños contemporaneos y modernos pero que son muy costosos. Invierta su dinero donde se necesita, por ejemplo: puertas de buena calidad, ventanas, techo y detalles exteriores.
  
  
• Haga todo lo que pueda pero sea realista de cuanto y que tan bien puede hacer las cosas.
  Termine el trabajo, no lo deje a medias porque puede verse envuelto en algo mucho mas complicado ya que los contratistas no pierden tiempo y recuerde que cada dia cuenta, debe sentirse confiado que terminara el trabajo, si tiene dudas mejor no lo haga.
  
  
• Escoja el contratista de acuerdo a que construye no a lo que le dice.
  Siempre pregunte por referencias, y luego averigue y deles seguimiento, la mayoria de los contratistas y arquitectos son dedicados y se sienten orgullosos de su trabajo asi que a ellos les dara gusto darle nombres de personas a las que ellos le han hecho trabajos para que usted se sienta mas seguro.
  
  
• Preparese para cualquier cosa...
  mas dinero, mas tiempo, mas problemas y contratiempos de los que habia planeado. Las sorpresas siempre se dan en este tipo de trabajos, asi que no se atenga y esperelas.
  
  
• Si necesita ayuda, pidala y obtengala.
  
  Ese 12%-15% de que le pagara al arquitecto al finalizar el proyecto podria sonar como un gasto no necesario hasta que se de cuenta que gastara mas de $30,000 en reparar erroes que usted hizo o en cosas que se le olvidaron en el camino. Cuando no este seguro de algun material o de como resolver un problema pida ayuda que le sera mas practico y a la misma vez menos costoso.
  
  De todos los puntos que se investigaron los mas importantes serian: Informarse y estar preparado para lo que sea.
  
  Por: Arrol Gellner December 28, 2001 Copyright 2001 Arrol Gellner, Distribuido por Inman News Features